1938年11月，蒋介石密令火烧长沙，史称“文夕大火”。大火后长沙城被烧成了一片白地，全中国可谓是民怨沸腾。蒋介石为了平息民愤，将当时长沙城内的几位军事主官拉出来当“替死鬼”。
而其中有一位出身军统复兴社“十三太保”，按道理说这样的人哪怕被枪毙也是死有余辜。但是偏偏就是他，甚至让周恩来特意向蒋介石求情。那么这个人到底是谁？他和周恩来到底有着什么样的联系？
上海秘闻
1927年4月12日，蒋介石发动了臭名昭著的“四一二反革命政变”，随后又发动了所谓的“清党运动”。而在上海，国民党右派的屠刀主要还是挥向了共产党员。当时我党中央就设立在上海市，中共领导人周恩来当时也正在上海主持第三次工人武装起义。
4月11日，周恩来正在商务印书局俱乐部的上海工人纠察队驻地和顾顺章讨论问题，当时他们已经发现种种迹象，确定蒋介石很有可能会在上海发动一场反革命政变。然而就在这时一位“不速之客”突然闯进了门，这个“不速之客”是一名国民党士兵。
他送来了一封急信，信上是第二十六路军第二师师长斯烈对周恩来的邀请，他希望周恩来和顾顺章能够去他的师部和他共进晚餐，顺便讨论一下北伐的诸多事宜。收到信后，党内的同志一致认为这是一个骗局，但是周恩来为了谋求和平解决问题的办法，还是抱着最后一丝希望赴宴了。
然而刚刚到达第二师的师部宝山路教堂，周恩来身旁的警卫就立刻被解除了武装。斯列对周恩来还算是客气，但是却也不肯放他走，周恩来就这样被软禁了。4月12日凌晨一点，外面突然传来了大片枪声，周恩来立刻明白自己是被调虎离山了。
斯列也不装了直接逮捕了周恩来，最后还是他的老长官赵舒得知情况后责令他释放了周恩来。可是周恩来没想到斯列竟然玩起了两面三刀的把戏，他假意释放了周恩来，实际上却通知了第一师逮捕周恩来。所以周恩来兜兜转转又被送去了宝兴里教堂。
但是这次周恩来又幸运的遇到了自己的学生鲍靖中，他当时就是负责逮捕周恩来那个团的团长。鲍靖中决定偷偷释放周恩来，但是与此同时周恩来的一位朋友也在赶来教堂的路上。这位名叫酆悌，他是第二师的政治部主任，在黄埔时期和周恩来关系非常好。
他是来劝说周恩来退党的，但是就在他进入教堂后就看到了鲍靖中慌乱的神情，他立刻明白过来是怎么回事了。所以酆悌就是随便问了几句后便离开了，当天周恩来就被秘密释放，这么说来酆悌才是最终放走周恩来的人，说他是周恩来的救命恩人也不为过。
1928年，酆悌又偷偷的释放了地下党人华克之，可以说酆悌在一定程度上确实是亲近我党的。然而酆悌不知道的是，他的一位密友竟然将他当年秘密释放共产党人的事情告诉了戴笠，戴笠又告诉了蒋介石，蒋介石勃然大怒，也对酆悌起了杀心...
文夕大火的替罪羊
1938年10月，酆悌在自己的朋友张治中的推荐下担任了长沙警备司令。而当时这个位子可不是什么好差事，同样是1938年10月武汉沦陷，长沙就此成为了抗日战争的最前沿。同年11月，岳阳沦陷，蒋介石，何应钦等国民党高层纷纷逃离长沙。
与此同时，作为湖南省主席的张治中接到了蒋介石的密令，如果长沙守不住，那就把整座城市焚毁！张治中虽然震惊于蒋介石的无情，但是军令如山倒他也不敢违抗。他专门指定了长沙警备团长徐昆为长沙焚城总指挥，这位后来也被蒋介石拉来枪毙了。
但是最后的长沙大火却并没有按照张治中等人的预想发展，按道理说大火应该是在日军攻城的时候燃起。但是事实上大火却是在日军入城前就已经燃起了，这是当时长沙各部门间沟通不畅所导致的，事实上大火燃起的时候酆悌还处于睡梦之中。
而作为长沙警备司令的酆悌对文夕大火确实是负有相当的责任，大火在不该燃起的时候燃起，酆悌就有灭火的职责。但是因为当时长沙市情况混乱，酆悌根本就找不到警察和消防队来灭火。而且这边酆悌不停的灭火，那边警备司令部参谋长石国基还在一边带人纵火。
甚至直到13日，还有放火队员在纵火。当时周恩来和叶剑英等中共领导也在长沙城内，面对突如其来的大火两人连夜撤往湘潭。而这场大火导致两万多居民被烧死，12.4万人无家可归。
严格来说，酆悌虽然对这起大火负有一定责任，但是他并不应该被当作主犯。可是他为了让自己的好友张治中摆脱罪责，主动承担了文夕大火的全部责任。酆悌在口供中写道：“一切责任由我一人全部承担。”
但是他虽然这么说，徐昆和石国基依然是逃不掉惩处，因为他们二人明明白白的就是文夕大火的主要责任人，当然还有一个责任人无法处理，他就是蒋介石。酆悌的情况非常的明晰，因此他最开始也没有被判死刑，而是有期徒刑十年。
但是蒋介石来长沙视察时看到了审判报告，便大笔一挥写道：“渎职殃民，一律枪决！”酆悌就这样被蒋介石枪决了，而当时还在湘潭的周恩来得知消息后还专门去长沙见了蒋介石，希望蒋介石能够放过酆悌。
可是蒋介石对酆悌完全是个人恩怨，又怎会因为周恩来的求情就放过他？更何况周恩来就是当年酆悌放走的人，所以蒋介石最后还是坚持枪毙了酆悌...
参考资料：
密案拂尘：酆悌死因揭秘
民国区域史研究·湖南专题：酆悌与长沙文夕大火新探